La structure de base d'un câble de transport d'énergie se compose principalement de quatre parties : le conducteur, la couche isolante, la couche de blindage et la couche protectrice. Ces pièces fonctionnent ensemble pour assurer la transmission sûre et efficace de l’énergie électrique.
Conducteur : En tant que partie conductrice du câble, il est responsable de la transmission de l'énergie électrique et est généralement constitué de cuivre ou d'aluminium, qui ont une conductivité élevée. Selon l'application, il peut être divisé en câbles à un-cœur, à double-cœur, à trois-cœur ou à quatre-câbles, adaptés respectivement aux systèmes CC, CA monophasé-, CA triphasé- et neutre-mis à la terre.
Couche d'isolation : utilisée pour isoler électriquement le conducteur de la terre et des conducteurs de différentes phases, empêchant les fuites de courant et les courts-circuits et assurant une transmission normale de l'énergie. Les matériaux couramment utilisés comprennent le polychlorure de vinyle (PVC), le polyéthylène (PE) et le polyéthylène réticulé (XLPE). Le XLPE est largement utilisé dans les câbles moyenne et haute tension en raison de sa bonne résistance à la chaleur et de sa haute résistance aux pannes.
Couche de blindage : généralement installée dans des câbles avec des niveaux de tension de 15 kV et plus, elle comprend une couche de blindage des conducteurs et une couche de blindage isolante. Sa fonction est d'améliorer la répartition du champ électrique sur la surface du conducteur, d'éliminer l'effet de pointe provoqué par la torsion de plusieurs fils, d'éviter d'endommager la couche isolante en raison de la concentration localisée du champ électrique et d'améliorer l'effet de contact entre la couche isolante et le conducteur.
La couche protectrice comprend une gaine interne, une couche d'armure et une gaine externe, principalement utilisées pour empêcher l'intrusion d'impuretés externes, l'humidité et les dommages mécaniques. La gaine intérieure est souvent en aluminium ou en plomb pour empêcher l'agent d'imprégnation de s'échapper ; la couche de carapace, telle qu'une bande d'acier ou une armure métallique, offre une résistance à la compression et à la traction, adaptée à l'enfouissement direct ou à la pose sous-marine ; la gaine extérieure est constituée de matériaux tels que le chlorure de polyvinyle pour résister à la corrosion environnementale.
